Pralnia Rycerzy Joannitów

Serce wodne Gozo

Na wyspie, gdzie roczne opady ledwo sięgają 500 mm i każda kropla wody jest na wagę złota, Fontana zajmuje wyjątkowe miejsce: leży nad jednym z najważniejszych naturalnych źródeł słodkiej wody na Gozo. Sama nazwa pochodzi od włoskiego słowa "fontanna" — świadectwo tego, jak niezwykła była bieżąca woda w tym suchym archipelagu.

Pralnia od 1373 roku

Pierwszą publiczną pralnię zbudowano tu w 1373 roku, gdy Gozo było jeszcze pod panowaniem aragońskim. Przez ponad 600 lat kobiety z całej wyspy przychodziły do Fontany, by prać ubrania w kamiennych basenach zasilanych źródłem. Obecna, łukowata konstrukcja została wzniesiona w 1685 roku przez Rycerzy Joannitów, którzy rozumieli, że kontrola nad wodą oznacza kontrolę nad wyspą.

Pomysłowy kamienny system irygacyjny prowadzi wodę ze źródła w Dolinie Kerċem do pralni — dzieło średniowiecznej inżynierii działające do dziś.

Żywa historia

W odróżnieniu od większości zabytków, Pralnia Rycerzy to nie tylko pomnik — wciąż jest używana. Miejscowe Gozitanki nadal przychodzą tu prać ubrania tradycyjnym sposobem, co czyni ją prawdopodobnie najstarszą nieprzerwanie działającą pralnią w Europie. Chłodna woda źródlana płynie przez cały rok, nawet w najsuchsze lata.

Droga do Xlendi

Pralnia stoi przy Triq tal-Għajn (Ulica Źródlana) — historycznym szlaku łączącym Victorię z rybacką wioską Xlendi. Rycerze, rolnicy i rybacy codziennie tu przechodzili — i zatrzymywali się, by napić się wody. To 15 minut spaceru w dół od Cytadeli w Victorii, co czyni ją idealnym przystankiem w drodze do zatoki Xlendi.