Wieża Santa Marija

Strażnik Kanału

W 1618 roku Wielki Mistrz Alof de Wignacourt nakazał budowę wieży na szczycie Comino. Cel był jasny: kontrolować kanał między Maltą a Gozo — strategiczny punkt, przez który mogła nadpłynąć osmańska flota. Wieża Santa Marija była oczami i uszami całego archipelagu.

Fortyfikacja nie do zdobycia

Ściany wieży mają grubość 6 metrów — to więcej niż długość samochodu. Wejście znajdowało się na pierwszym piętrze, dostępne tylko po drabinie, którą można było wciągnąć do środka. Na dachu zainstalowano platformę artyleryjską z kilkoma działami. Mała załoga (8-12 żołnierzy) mogła utrzymać wieżę przez tygodnie.

Wieża była częścią sieci sygnałowej — system ogni i dymu pozwalał na przekazanie ostrzeżenia z Gozo do Valletty w 15 minut. Każda wieża widziała dwie sąsiednie, tworząc łańcuch obronny wokół całego archipelagu.

Odnowa przez wolontariuszy

Po wiekach zaniedbania wieża popadła w ruinę. W 2002 roku maltańska organizacja Din l-Art Helwa (Strażnik Dziedzictwa) podjęła się restauracji. Wolontariusze — często studenci i emeryci — spędzili lata odbudowując mury, instalując schody i tworząc małą ekspozycję historyczną. Dziś wieża jest otwarta dla zwiedzających (wstęp wolny) i oferuje panoramę całego Comino.

Polski wątek

System wież obronnych Rycerzy Maltańskich inspirował fortyfikacje w całej Europie — w tym polskie warownie z XVII wieku. Polscy szlachcice należący do Zakonu składali przysięgę obrony właśnie takich strażnic.